2014年，值中意全面战略合作伙伴关系建立十周年之际，双方在罗马签署《关于成立中意文化合作机制的谅解备忘录》。2016年，中华人民共和国文化部雒树刚部长与到访的意大利文化遗产、活动和旅游部部长达里奥•弗朗切斯基尼在北京共同签署《中华人民共和国与意大利共和国文化合作机制章程》，标志着中意文化合作机制正式建立。
中意文化合作机制广泛吸纳两国表演艺术、视觉艺术、创意设计和文化遗产、电影、旅游等领域文化艺术机构作为机制成员单位。中意双方将通过文化合作机制为两国文化界搭建高效的合作平台。推动中意文化交流与合作系统化、机制化、务实化发展。
2017年2月，中意文化合作机制第一次会议在国家博物馆召开，文化部副部长丁伟和意方机制协调人、意大利前副总理弗朗切斯科·鲁泰利出席会议。上海设计之都促进中心成为首批中意文化合作机制成员单位。